Las venas varicosas son una expansión patológica de la luz de las venas causada por el adelgazamiento de sus paredes y la disminución del tono. En una etapa avanzada, los ganglios venosos sobresalen debajo de la piel y pueden inflamarse periódicamente. Las varices no son sólo un defecto estético. El síntoma indica una circulación sanguínea alterada, lo que deteriora la calidad de la nutrición de los tejidos y órganos y aumenta el riesgo de formación de coágulos sanguíneos. El diagnóstico y el tratamiento en una etapa temprana pueden ralentizar el desarrollo de la patología y prevenir sus complicaciones.
Sobre la enfermedad
Las venas varicosas son una enfermedad crónica que incluye alteraciones en la estructura y funcionamiento del sistema venoso. Pueden ser anomalías congénitas determinadas genéticamente, así como cambios patológicos que surgieron bajo la influencia de factores externos.
Las venas varicosas afectan aproximadamente al 60% de los adultos en todo el mundo, en su mayoría europeos. La mayoría de las mujeres sufren de venas varicosas. Esto se debe a la presencia de una conexión entre el tono de las paredes vasculares y los niveles hormonales.
Tipos de venas varicosas
Las venas varicosas generalmente se entienden como un agrandamiento de las venas de las piernas, pero los cambios patológicos también pueden afectar a otras partes del cuerpo. Dependiendo de la ubicación, existen:
- venas varicosas del recto (hemorroides);
- dilatación de las venas del esófago;
- venas varicosas del cordón espermático en hombres (varicocele);
- Venas varicosas de las extremidades inferiores.
A veces, las venas varicosas reticulares se aíslan por separado. Está formado por redes vasculares y estrellas que son visibles debajo de la piel. Ocurre principalmente en las piernas, pero puede aparecer debajo de los senos, en el abdomen y otras partes del cuerpo. La enfermedad se diagnostica cuando las venas safenas del lecho reticular se encuentran dilatadas en la capa reticular de la dermis. Ocurre en el 50% de las mujeres. La formación de nudos no es característica.
Tipos de varices de las extremidades según la clasificación CEAP (etapas de desarrollo):
- C0 – sin señales;
- C1 – aparición de varices y estrellas;
- C2 – venas varicosas;
- C3 – aparece hinchazón de las piernas, lo que indica el desarrollo de insuficiencia venosa;
- C4 – cambios tróficos en forma de hiperpigmentación, lipodermatoesclerosis (engrosamiento de la piel del tercio inferior de la pierna);
- C5 – curación de úlceras venosas;
- C6 – úlceras venosas que no cicatrizan.
Síntomas
Los principales síntomas de las venas varicosas de las extremidades inferiores incluyen:
- pesadez en las piernas (pantorrillas), hinchazón, empeoramiento por la noche;
- aumento de la fatiga en las piernas;
- Dolor doloroso en las pantorrillas que se produce después de una larga estancia en una posición estática, de pie o sentado.
A medida que se desarrolla la patología, las venas azuladas y tortuosas comienzan a sobresalir debajo de la piel, a veces hinchadas hasta el punto de formar bultos. Un signo de insuficiencia venosa crónica es un cambio en el color de la piel asociado con una alteración del trofismo (nutrición) de los tejidos. Aparece enrojecimiento extenso tipo eccema, ampollas que pican y nódulos. La hinchazón de las piernas no desaparece incluso después de una noche de descanso.
Los signos de la forma reticular de las venas varicosas se limitan al patrón vascular subcutáneo. Puede producirse pesadez en las pantorrillas y picazón leve en el área de los vasos sanguíneos dilatados. Por lo general, no se observan trastornos tróficos.
Razones para el desarrollo de venas varicosas.
Las venas varicosas reticulares se producen debido a la sustitución del colágeno tipo 1 en las paredes de los vasos sanguíneos por colágeno tipo 3. Como resultado, su contractilidad se deteriora: una vez expandidos, los vasos ya no vuelven a su estado original. La causa del adelgazamiento de la pared vascular es la actividad excesiva de las enzimas que destruyen las proteínas de la matriz extracelular y la elastina.
En las mujeres, la hormona progesterona ayuda a reducir el tono de las fibras musculares lisas de las paredes vasculares. El estrógeno reduce el nivel de antitrombina, aumenta la coagulación sanguínea y provoca el desarrollo de procesos estancados.
La principal causa de las varices de las extremidades, acompañadas de la aparición de ganglios y protuberancias, es un mal funcionamiento de los mecanismos valvulares. Las válvulas son pliegues formados por el revestimiento interno de las venas. Normalmente funcionan en una sola dirección: se abren bajo la presión del flujo sanguíneo y no lo dejan retroceder. Si el mecanismo de la válvula se debilita, la sangre regresa (reflujo), lo que hace que las paredes de las venas se expandan y su revestimiento interno se inflame. Además, el proceso patológico se propaga a las capas más profundas de la pared venosa. Sus fibras musculares comienzan a ser reemplazadas por fibras cicatriciales y se produce atrofia. Las paredes ya no se contraen y sus estructuras de colágeno se destruyen. La vena gira en espiral.
El aumento de presión en los vasos provoca un mal funcionamiento de la bomba musculovenosa. Se trata de un sistema que regula el bombeo de sangre a los músculos durante el ejercicio y la relajación ("corazón periférico"). El resultado es congestión e insuficiencia venosa.
Los factores provocadores son:
- herencia: en la mayoría de los casos, las venas varicosas son provocadas por mutaciones en los genes responsables de la estructura de las válvulas y paredes venosas;
- exceso de peso;
- estilo de vida sedentario;
- mayor carga en el sistema venoso de las extremidades debido al trabajo de pie;
- embarazo y parto, menopausia, desequilibrios hormonales.
Las varices pueden ser causadas por una mala movilidad del pie debido a zapatos incómodos, así como por malos hábitos: fumar, abuso de alcohol.
Diagnóstico
Los principales métodos para diagnosticar las venas varicosas incluyen un examen visual realizado por un cirujano vascular, durante el cual evalúa el estado de las venas superficiales y profundas e identifica signos de desnutrición tisular. Luego se envía al paciente para diagnósticos adicionales.
- Escaneo dúplex por ultrasonido. Le permite evaluar el estado de las válvulas, la fuerza y la dirección del flujo sanguíneo, el tamaño de los vasos sanguíneos e identificar la presencia de coágulos de sangre.
- Estudio de funciones valvulares: pruebas de compresión, marcha simulada, maniobra de Paraná.
- La venografía de contraste de rayos X es una radiografía con un agente de contraste inyectado en las venas. Ayuda a evaluar la función valvular, la permeabilidad de las venas y detectar coágulos sanguíneos.
Para aclarar el diagnóstico, el médico puede prescribir tomografía computarizada, resonancia magnética, termografía, radioflebografía, ecografía intravascular, análisis de sangre para detectar coagulación, etc.
Opinión de expertos
Las venas varicosas son algo más que venas antiestéticas que sobresalen debajo de la piel. Las complicaciones de las venas varicosas son extremadamente desagradables.
- Trastornos tróficos. Aparecen grandes manchas marrones en las piernas o los muslos y luego se forman úlceras grandes que no cicatrizan y que pican y duelen.
- La tromboflebitis es una inflamación de las paredes venosas, acompañada del depósito de masas trombóticas sobre ellas. La vena trombosada se enrojece, se espesa, duele y la temperatura a su alrededor aumenta. Exteriormente se parece a un absceso. Amenaza la propagación de infecciones por todo el cuerpo.
- Sangría. La hemorragia por rotura de una vena dilatada puede ocurrir tanto dentro como fuera del tejido. El sangrado es intenso y requiere llamar a una ambulancia.
- Tromboembolismo. Un coágulo de sangre que se forma dentro de una vena dilatada puede desprenderse y bloquear arterias vitales, como la arteria pulmonar. Esta condición a menudo conduce a la muerte instantánea.
El diagnóstico oportuno ayudará a prevenir las graves consecuencias de las venas varicosas e identificar las causas que las provocaron.
Tratamiento de las venas varicosas
El tratamiento específico de las varices reticulares incluye varias áreas.
- Terapia de compresión: uso de prendas de punto de soporte (calcetines, medias) de clase A y I para evitar el reflujo de sangre.
- Farmacoterapia: tomar medicamentos flebotónicos para aumentar el tono de las venas. Estos remedios no eliminarán los signos externos, pero sí eliminarán los síntomas subjetivos en forma de pesadez, hinchazón y dolor.
- La fleboesclerosis es el pegado de pequeños vasos introduciendo en ellos sustancias esclerosantes. La microescleroterapia le permite deshacerse de las redes vasculares.
- Terapia con láser: le permite eliminar los defectos menores restantes después de la microescleroterapia. Durante el procedimiento, el médico aplica un haz de luz en las zonas afectadas.
Una parte importante de la terapia son los ejercicios terapéuticos, la pérdida de peso, el uso de calzado cómodo y la actividad física regular.
Para el tratamiento quirúrgico de las varices, acompañadas de la aparición de ganglios, se utilizan dos métodos: la flebectomía clásica y la obliteración térmica endovenosa. El primer método se considera obsoleto. Incluye ligadura de la unión de la vena con la femoral común y extirpación de la parte afectada del tronco. El método se caracteriza por un mayor trauma y un alto riesgo de recaída.
La obliteración térmica es un método de tratamiento suave y mínimamente invasivo. A través de una pequeña incisión, el médico inserta un catéter con un láser en la vena, enciende la radiación y la retira lentamente. A medida que el láser se mueve, sella la vena aumentando su temperatura. Posteriormente se va solucionando paulatinamente.
Prevención
Para prevenir el desarrollo o la recurrencia de venas varicosas, las personas en riesgo deben:
- minimizar la carga estática en las piernas;
- coma racionalmente y, si es necesario, tome venotónicos según lo prescrito por su médico;
- use medias de compresión cuando esté de pie en una posición estática durante mucho tiempo.
Es útil realizar periódicamente ejercicios cardiovasculares para entrenar el corazón y los vasos sanguíneos.
Rehabilitación
Durante el período de recuperación después de la cirugía, el paciente debe usar medias de compresión, minimizar la carga en las piernas, evitar el sobrecalentamiento y tomar los medicamentos recetados por el médico. El tiempo total de rehabilitación depende de la extensión de la intervención y de la presencia de complicaciones.